在今天的文章开始之前，我想先问大家几个问题。
场景一：
面对工作中一项艰巨的任务，你试验了一种可能性，失败了。你是会沉溺在挫折感和无力感之中，还是能够立刻振作起来，动脑尝试新的做法？
场景二：
你相信一个旧的观念，突然间，在短时间内接收到大量对它不利的证据和信息，你是会把自己的双眼蒙上，假装看不见，还是会对这个观念进行怀疑？
场景三：
当你有一个明确的规划和安排，突然发生了一些意外事件，打乱你的规划。你是会觉得非常生气，情绪失控，迁怒于别人，还是能够立刻恢复冷静，重新安排后面的事情？
不难看出，这三个场景中，其实有着一个共性，它们都需要一种这样的能力：能够迅速摆脱对于旧情景、旧情绪的沉浸，把注意力切换到新情境里面，思考和处理新的问题。
这种能力，就叫做认知灵活性 （Cognitive flexibility）。也是每个人都值得培养的能力。
一
什么是认知灵活性呢？简单来说就是：一个人的心智，在两种或多种不同概念、视角、观念之间来回切换的能力，也就是脱离旧状态、适应新状态的能力。
为什么这种能力非常重要？因为它在很大程度上，决定了我们应对压力、面对挑战的心态和行为。
我们产生压力，很多时候，是因为我们所面临的问题和挑战，打破了我们平静的生活，扰乱了我们的生活秩序。
我们知道：大脑的基本原则之一是节能。为了节能，它会默认世界是稳定的，我们过往的经验，在未来也能适用；我们过往的状态，对未来也是一样的。
对它来说，平静才是一种常态，出现问题、打破平静，都是一种从常态变成非常态的转变。
所以，一旦出现问题，许多人就容易陷入这套模式里面：
1） 烦恼：我现在的生活状态好好的，为什么会发生这样的事情，来打破我的生活状态？
2） 恐惧：这个问题看起来很棘手，它会不会很难办？会不会占用我很多时间精力？如果我处理不好，是不是会很麻烦？
3） 回避：我能不能先做点别的，先拖着它？等到实在拖不下去了再去面对。也许拖着拖着，它就不见了呢。
这就是压力的来源。许多问题并不会自己消失，你越拖，它只会累积得越严重。只要它一天没有被解决，就会投射在我们的内心之上，形成一道阴影，让我们持续地感到压力。
二
进一步，如果时间持续太长，这种压力会变成慢性压力，会让我们食不知味、睡不安稳、难以专注、容易分心……
这种慢性压力最大的影响是什么呢？是固化大脑神经元的连接，让大脑逐渐被同化，变得习惯这种模式：当遇到问题时，就自动自觉地产生压力。
这就会导致：一旦遇到问题，我们都会倾向于往负面的方向去考虑，倾向于把问题思考得非常严重。于是，问题还未真正发生，我们自己已经陷入对其的恐惧和担忧里面了。
为什么许多人特别容易陷入焦虑，特别容易感到恐慌和不安全？原因就在于：他们在成长经历中，缺乏良好的应对压力的能力和经验，导致他们的大脑习惯了压力模式，神经元的连接已经固化了。
这跟习得性无助和创伤应激，其实有一定的共通之处 （但并不一样，只是有共同点）。
它不但会削弱我们的幸福感，让我们容易不开心，还会影响我们的状态，让我们更加难以有效地解决问题、克服困难。
毕竟，大脑的资源是非常有限的。当我们需要用大量资源去应对压力所带来的焦虑、恐惧、担忧……时，剩下能够应对问题本身的资源，就非常捉襟见肘了。
二
如何解决这个问题呢？这就是认知灵活性的作用：它可以帮助我们改变固化的神经元连接，让我们摆脱压力模式，用全新的心态去接受和应对问题。
研究发现：认知灵活性跟大脑海马体里面的神经元连接重构，是相辅相成的。
什么意思呢？简单来说：
我们知道，记忆的形成需要依赖海马体，先在海马体内形成初步的记忆，然后再在海马体-前额叶皮质的连接里面，产生记忆印迹，将这段记忆索引到海马体里面。
所以，如果海马体的连接方式固化了，习惯了负面的思考方式，我们就容易对一切事物都产生负面的记忆，让大脑产生思维惯性。
如何改变这种思维惯性呢？这就需要重构海马体中神经元的连接方式，让我们能够跳出负面的思维框架，从不同的角度来看待新问题。
研究发现：如果一个人具备更高的认知灵活性，他的海马体神经元连接就越容易重构，也就是打破固有的连接，产生全新的连接。
那么，对于这样的人，他面对问题时，就更不容易产生压力，也就能够用更好的状态去应对挑战。
换句话说，这其实是下面这么两个循环：
长期处于慢性压力→神经元连接固化→更倾向于形成负面记忆→产生更多的压力……
而对于高认知灵活性的人，则是这样：高认知灵活性重构神经元连接→固化惯性被打破→面对问题能够形成正面记忆→更少的压力→更容易应对挑战→建立更良性的神经元连接……
我们的目标，就是从前者的负面循环，变成后者的正面循环。
三
一个高认知灵活性的人是什么样的？我举几个比较典型的例子。
遇到问题的时候，他不会觉得 「这打破了我生活的秩序」，而是会很兴奋：又有新的场景可以尝试去对付、来探索我的能力边界了。
遭遇失败的时候，他不会感到沮丧，而是会觉得：这为我带来了全新的经验，让我知道这个方法的局限性，给我尝试新方法的机会。
面对不同立场和观念，他不会闭耳塞听，而是会精神一振：我的观点是不是不够完善？这个信息能否弥补它的缺陷，让我的认知更全面？
面对打乱安排的计划，他会自然而然地去应对：生活本来就会有很多不确定，能够随机应变才是一个人能力的体现。
发生了不愉快的事情，他不会沉浸在情绪里，而是能快速抽离出来：我们可以做一些什么，来尽快改善现在的处境？
面对意料之外的情形，他会有足够的松弛感：人生本来就是体验，好的坏的都能丰富我的人生，灵活应对也未尝不可。
……
四
那么，如何提高认知灵活性呢？
大体上有两个方向：第一，是锻炼思维切换的能力；第二，是锻炼自己面对压力时，不要沉浸进去的能力。
分享几点我的经验：
1. 试着使用不同的思考方式
要培养认知灵活性，最基础的一点，就是训练思维的切换能力。
一个小建议是：有意识地换一种自己平时比较少用的、不太擅长的做法，去应对不同的场景，观察会有什么样的变化。
如果你平时习惯表达、提意见、提建议，那么试一试少说话，多聆听。
如果你平时习惯用理性去思考和审视一切问题，那么试一试不要那么理性，偶尔用感性、情绪的方式去理解对方。
如果你平时习惯一定要给事物区分对错，那么不妨退一步，不要那么在意对错，而是去考虑：它有没有用？它能否满足别人的需要？
比如：朋友来找你倾诉，一定是希望你给他建议吗？其实很多时候，他需要的可能是聆听、陪伴和情绪出口。那么这时，比起理性地去分析问题，用一种更柔软的姿态表达接纳和理解，可能也是一种不错的做法。
再比如，别人讲了一些在你看来 「错误」 的观点，就一定是错误的吗？有没有可能，你们都只是看到了一件事物不同的侧面呢？有没有可能，你们对话题的理解其实是存在偏差和误解的呢？退一万步说，哪怕对方的观点真的是错误的，但如果他从中切切实实获得了力量和支撑，真的有必要去批驳他吗？
这可以帮助我们熟悉思维的切换模式。这样，当我们遇到问题时，可以更加 「无缝」 地切换思维。
2. 保持足够的开放性
认知灵活性有一个非常重要的要素，那就是：开放。
它需要思维在不同的观念和思想中切换。那么显而易见，如果你的生活十分封闭，那么当然就没有什么空间可供切换。久而久之，你的思维也会同样变得封闭，更容易钻牛角尖。
所以，不妨试着拓展自己的生活圈子和视野，试着去认识一些不同的人，接触一些不同的生活，让自己了解：原来世界上还有这么多形形色色的可能性。
这能够非常有效地刺激大脑，帮助拓宽大脑的预测框架，让大脑重新构建连接，从而为认知灵活性腾出更多空间。
我非常建议抽出你日常生活的一部分时间——比如我常说的 「15% 法则」，来拓展自己的眼界。
具体可以做些什么呢？
参加一些线上的社群，跟不同的人群交流，拓宽自己接触的圈子；
参加一些线下的活动，培养一种能够长时间践行的爱好，同时结识同频的人；
跟一些有意思的人做一下访谈、来一场深度谈话，了解不同的行业和生活模式；
报一个学习班，学一门技能，涉足一个行业，试着深入了解这个领域和从业者的现状；
……
见识过这个世界的丰富多彩，你就更不容易对眼前的事物患得患失。
3. 建立属于自己的心灵花园
如何让自己在面对压力时，能够更加从容不迫，快速从压力的困扰之下抽离出来？
有一个性价比很高的办法：想办法去培养一些兴趣爱好，不需要做得很好、很专业，但一定要有独立于工作和生活之外的 「心灵花园」。
这些爱好可以是什么呢？唱歌，画画，写作，手工，烹饪……什么都可以。它们的意义在于让你意识到：我的生活并不仅仅是 「责任」，我也是可以拥有 「有趣」 的。
我们很多时候总是在追求世俗的 「有用」，但却很少能够去考虑：其实 「有趣」 也可以是一种有用。毕竟，过好生命本身才是我们生活的目的，而不是达成其他目的的手段。
如果你除了工作之外，还有一些日常的兴趣爱好，有做得很棒的特长，有获得过肯定的作品，有一帮知心的朋友，甚至，你明确地知道，自己是可以选择不同的生活方式的——那么，当你面对压力时，你就会更有底气。
能够压过你所害怕事物的，永远是你所热爱的东西。
这些兴趣可以是什么呢？我举一些例子：
学一门乐器，学唱歌，编制自己的歌单；
学跳舞，做瑜伽，或其他你喜欢的健身方式；
养植物，养宠物，像照料孩子一样照顾它们；
做饮料，泡茶，冲咖啡，研究茶叶和咖啡豆；
做饭，学新的菜式，自己改良菜谱；
做手工，做模型，折纸，编织，画画；
讲故事，写小说，写剧本，说不定还能发表出来；
玩游戏，做攻略，分享自己的经验和心得；
做播客，写文章，建一个自媒体账号，聚拢同频的人；
……
4. 试着转变自己的心态
我们难以应对压力，其实很主要的一个原因，是我们太过关注结果了。
然而，生命的意义和价值，其实不在于达到某种状态，而在于你去追求它的过程。
正如游戏的乐趣并不在于通关，而在于过程之中的体验一样。你通关了，达到某种状态了，接下来的才是无尽的空虚。
人生也一样。如果你把达到某种状态作为目标，那么你一定会有得失心。有了得失心，当你面对生活中的种种挫败、意外、不顺利时，就特别容易感到沮丧——因为这些东西，都在阻碍你达到目标的努力，在扩大着你跟目标之间的距离。
但如果你把目光放在人生过程中的体验上，把一切遭遇和境况，都视为你在体验 「人生」 这款游戏——那么你就更容易释然。
因为，如果你被恐惧，焦虑，失落……所侵扰，如果你因为一时的得失而沉溺于痛苦之中，无法过好自己的生活，那么，你只是在不断地让自己遭受损失，不断地放弃你本该可以从人生中获得的感受跟体验。
毕竟，人生永远没有一个正确答案，并没有一个目标摆在那里，需要你去实现。
有意义的，只有每个人在体验人生的过程中，所付出的一点一滴。
与你共勉。
