财联社 8 月 25 日讯 (编辑 周子意)埃隆·马斯克旗下的太空探索技术公司 (SpaceX) 于当地时间周日 (8 月 24 日) 宣布,取消其 「星舰」 巨型火箭的预定试飞计划,称需要时间来解决出现的问题。
这次意外可以说是 SpaceX 遭遇的又一次重大挫折。
这些问题使得一些观察人士开始怀疑,这款全球最大、最强大的运载火箭是否能够将人类送往月球,美国 2027 年重返月球任务能否如期展开,或者能否实现马斯克关于在火星建立殖民地的梦想。
地面系统问题
根据原定计划,这枚火箭应于当地时间 24 日下午 6 点 30 分从得克萨斯州南部的星际基地 (Starbase) 发射升空,进行其第十次飞行。然而,在发射前约 15 分钟,SpaceX 公司宣布取消了此次发射。
其在推特上发文称,「为给地面系统的问题排查留出时间,今天将暂停第十次星舰飞行任务。」
不过,根据星基地附近道路的封闭情况,第十次 「星舰」 是飞机和仍有可能在本周一或周二进行,但目前 SpaceX 还未给出具体时间安排。
宏大的计划
据悉,「星舰」 火箭总长约 120 米,直径约 9 米,由两部分组成,第一级是长约 70 米的 「超级重型」 助推器,第二级是 「星舰」 飞船。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星,因此火箭的两部分均可重复使用。
「星舰」 项目对于马斯克的火星殖民计划至关重要,同时,美国国家航空航天局 (NASA) 也指望对其进行改造以让美国人重返月球,因此 「星舰」 的每一次试飞都广受关注。
原本在此次的试飞计划下,「星舰」 将携带有 8 颗模拟卫星,计划从星际基地发射升空。若是试飞顺利,那么其将完成以下动作:提供初始动力的 「超级重型」 助推器脱落并受控溅落于得州附近海域;第二级飞船进入太空,飞船重新点燃发动机并部署所携带的模拟卫星。
然而试飞计划被宣告暂停。反观 2025 年的前三次试飞,这些任务均未完成:其中两次发射失败的火箭导致大量碎片坠落在加勒比海的岛屿上,而另一次火箭在进入太空后便解体了。
在今年 1 月和 3 月试飞中,「星舰」 发射升空后,助推器返回发射场,被发射塔上的机械臂在半空中 「夹住」,从而成功实现捕获回收助推器。不过,第十次试飞计划并未加入这一动作。
外界声音
咨询公司 Analysys Mason 的太空分析师 Dallas Kasaboski 指出,近期的一系列失败事件开始让 SpaceX 公司的良好声誉蒙上了一层阴影。
他在此次发射计划取消前提到,「我认为这次任务面临很大压力。他们进行了多次测试,但结果并未证明其可靠性——可见成功次数并未多于失败次数。」
评论员 Will Lockett 则指出,「星舰」 火箭未能将有效载荷送入轨道,却表明 「星舰」 这一概念从根本上存在缺陷。」
还有观点认为,即便第十次测试最终能够成功,其仍存在诸多严峻的技术难题,例如:让该系统能够以低成本实现完全且快速的重复使用,以及证明其能够在轨道上为超低温推进剂补充燃料。
尽管有不少逆风言论,SpaceX 仍继续推进工作,不断增加发射频率。马斯克坚称 「星舰」 将于明年执行首次无人前往火星的飞行任务。